Každoročně v chladných měsících řada z nás onemocní akutním onemocněním dýchacích cest. Jde o skupinu onemocnění postihující sliznici od nosu, přes krk, průdušnici, průdušky až po plíce. Nejčastějším původcem těchto onemocnění jsou viry (rhinoviry, koronaviry, adenoviry, RS viry, virus chřipky a další), které se velmi snadno šíří vzdušnou cestou, tedy kýchnutím či zakašláním se do vzduchu dostávají drobounké kapičky plné těchto virů, které buď vdechneme, nebo rukama zaneseme do dýchacích cest po té, co sáhneme na něco znečištěného těmito kapénkami. Dalšími původci mohou být bakterie (Streptokoky, Haemophily, Staphylokoky, Moraxella, Chlamydie, Mycoplazmy), jejich pomnožení v dýchacích cestách však většinou navazuje na virovou infekci, která poškodí sliznice dýchacích cest a na takto poškozené sliznici se bakterie snadněji uchytí.