Cordyceps je jednou z nejznámějších a nejvzácnějších hub čínské medicíny. Houba je zvláštním svazkem živočišného a rostlinného organismu, neboť parazituje na housenkách některých motýlů či larvách hmyzu. Houba v létě vystřeluje spóry, které napadají hmyz, výtrusy vyklíčí na povrchu těla larvy či housenky, podhoubí proroste do tkáně hostitele a stravuje ho. Hmyz před uhynutím zalézá do země, jeho tělo postupně mumifikuje tím, jak je prorůstáno podhoubím. V letním období z podhoubí vyrůstají štíhlé, kyjovité, hnědé, 5-10 cm vysoké plodnice.