Už od pradávna lidé užívali rostliny k léčbě, staří Egypťané, o čemž svědčí Ebersův papyruš z roku 1500 pře Kristem, už je dokonale znali. ramses II. měl kolem sebe lékaře, každ z nich měl na starosti jednu nemoc. V Egyptě založili školu léčivých bylin. Byliny přimíchávali do jídla dělníkům, které měli chránit před epidemií.